Eddie Mora (Bradley Cooper) este un scriitor ratat, obisnuit sa îsi contempleze în fiecare zi esecul. Din ziua în care iubita îi da papucii, faptul ca nu are niciun viitor devine o certitudine. Însa, lucrurile iau o întorsatura neasteptata atunci când un vechi prieten îi ofera un drog sintetic - NZT. Orice om normal îsi foloseste doar 20% din capacitatea creierului, dar substanta experimentala îi permite lui Eddie sa îl foloseasca 100%. Dintr-o data i se deschide apetitul pentru cultura, reuseste sa îsi scrie cartea în doar 4 zile si matematica devine un hobby folositor. Toate lucrurile pe care le-a auzit sau le-a citit, informatiile pe care le-a acumulat în timp prind contur si încep instantaneu sa se organizeze în mintea sa.

Cu o noua perspectiva asupra vietii si abilitati iesite din comun, Eddie ajunge repede expert al speculatiilor financiare si îi atrage astfel atentia lui Carl Van Loon (Robert De Niro), unul dintre cei mai puternici oameni de afaceri. Dar spre ghinionul lui, mogulul nu îl vede decât ca pe o metoda usoara de a face miliarde de dolari fara efort. În scurt timp, succesul fulminant al lui Eddie se transforma într-o lupta pentru supravietuire, secretul metamorfozei iese la suprafata si asasinii pusi pe urmele lui nu mai reprezinta singura amenintare.