Atacul trupelor naziste asupra fortaretei Brest,pe 22 iunie 1941 , in punctul cel mai vestic al URSS, ia prin surprindere intreaba populatie a fortului. Rusii, care ii considerau pe nazisti, daca nu aliati, cel putin o forta cu care aveau un "pact de neagresiune", semnat intre von Ribbentrop si Molotov, se vor trezi cu greu din surpriza, dar vor reactiona apoi energic, reusind sa-i oblige sa se retraga. Ramasi izolati insa, datorita pierderii orasului Brest si a retragerii sovieticilor spre Minsk, soldatii fortaretei trec prin momente foarte dificile. Toata povestea este spusa de un pusti, Alexander Akimov aflat atunci ca elev muzicant in batalionul de la Brest. Carnagiul la care acesta asista e impletit cu scene personale si cu reactiile celor atacati. Filmul insista pe faptele de eroism ale comisarului sovietic Fomin si ale soldatilor din Brest, obligati sa reziste pana la venirea intaririlor. Alexandru relateaza inclusiv moartea fratelui sau mai mare, locotenent in armata sovietica. Preocuparea lui Alexander va fi sa o gaseasca pe Anya, iubirea lui copilareasca, disparuta in prima zi a atacului, pe cand ei se aflau la pescuit. Cand o gaseste, copilul este nevoit sa impuste un soldat german pentru a apara viata amandurora. Dupa o rezistenta indarjita, rusii iau decizia ca populatia civila sa se predea. Soldatii raman insa sa apere fortareata Brest, desi au fost amenintati ca asupra lor se va arunca o bomba de doua tone. Vor reusi ei sa supravietuiasca?